電纜故障點擊穿基本上可分為電擊穿與熱擊穿兩種形式：
 

    電擊穿是當電壓很高，場強足夠大時，介質中存在少量的自由電子將在電場作用下產生碰撞游離，自由電子碰撞中性分子，使其激勵游離而產生新的電子和正離子，這些電子和正離子獲得電場能量后又和別的中性分子相互碰撞，這個過程不斷發展下去，使介質中電子流“雪崩”加劇，造成絕緣介質擊穿，形成導電通道，故障點被強大的電子流瞬間短路。我們在電纜故障測試中，使用直流高電壓或沖擊高電壓使電纜故障點擊穿，作用時間很短，屬于電擊穿。
 

    熱擊穿是電纜絕緣介質在電場的作用下，由于介質損耗所產生的熱量使絕緣介質溫度升高，若發熱量大于向周圍媒質散發出的熱量，則溫度持續上升，隨著溫度不斷升高，使絕緣介質發生燃焦，開裂或局部熔斷，最后導致擊穿。熱擊穿電壓作用時間長，一般發生在電纜運行過程中。
 

    電纜故障測試中，在直流或沖擊高壓的作用下，放電通道產生電弧，出現擊穿現象，每一次擊穿，將使絕緣介質進一步遭到破壞，放電通道進一步擴大。一般來說，將使故障點電阻降低，臨界擊穿電壓下降。而在一些特殊情況下，比如故障點受潮比較嚴重時，由于故障點放電電弧產生的熱量使故障點水分蒸發，起到干燥作用，反而會出現故障點絕緣電阻升高的現象。